в СБ Аратан особо дураков не берут! Нет, понятно, что никто ни с кем связываться и обмениваться любезностями не собирался, но мало ли в жизни глупостей бывает? Искин самодеятельности бы не позволил, но осадка в таком случае не избежать.

Конвой начал выстраиваться в походную колонну и двинулся к границе системы.

Да, уж кого я меньше всех ожидал здесь встретить… Хотел закрыть глаза, намереваясь пару минут расслабиться, Ива прислонилась к своду туннеля рядом, потрогала меня за бронированный плечевой сегмент, ободряюще улыбнулась.

— Нужно двигаться дальше, Фил, коды безопасности перестанут действовать через четыре часа, а других у меня нет.

Ну вот, что за день сегодня такой? Уже развернулся, оттолкнулся от стены, взмахивая рукой корректируя движение полета… В этот раз сообщение пришло одновременно и от искина, и от связиста.

— Обнаружены множественные переходы, Фил,… Количество до четырех усиленных эскадр. Точно сказать в пассивном режиме невозможно, слишком много помех… А-а, дерьмо, они атакуют конвой!

Глава 5

Сижу я сейчас в бункере на астероиде в зоне глубокого фронтира, сжимаю облаченными в боевой скафандр руками тяжелую штурмовую винтовку, дроиды застыли столбами по коридору в режиме полного радиомолчания, транслируют направленный луч, и боюсь даже дышать слишком резко. Потому что вся система уже как два часа забита кораблями аварского ударного флота. Которые только что разорвали к чертовой бабушке аратанскую эскадру, сопровождавшую конвой. Попутно приласкав и пару фрегатов ВС содружества, которые, в свою очередь, этот конвой были призваны оборонить от посягательства СБ Империи Аратан.

Откуда я знаю о том, что фрегаты оберегали что-то от излишне любопытных контрразведчиков? Да что тут думать-то! Стандартная практика, принятая в содружестве. Если нашел что-то ценное, но сохранить в тайне не смог — прилетят к тебе такие вот архаровцы с лычками СБ Звездного содружества, опечатают все и твоим же конвоем, обяжут до места назначения, что на одном из центральных миров наверняка окажется, доставить. И хрен что скажешь, потому как все это в договоре «о присоединении» очень конкретно и четко прописано. И не дай бог с ними что случится…

Разумеется, делается это исключительно во благо всего человечества, а различная сверхприбыль корпораций и неоспоримое техническое превосходство центральных миров, во многом на этих же пунктах договора построенное — это всего лишь досадный побочный эффект. И ничего же с ним не поделаешь, тяжкое бремя старшего товарища обязывает… Вот такие пирожки.

Забавно получается: такой конвой официально находится под охраной содружества и никакие внутренние конфликты его затрагивать по идее не должны. А тут…

Интересно, значит ли это, что Аварская империя сознательно противопоставляет себя всему остальному человечеству? Или перевозимый груз настолько важен для них, что они так смело плюют на все межпланетные нормы?

Хотя… Отсюда никакая дальняя связь до метрополии не добьет. Она хоть и дальней называется, но построена на принципах типа нашей соты, то есть цепочки ретрансляторов, что сигнал переводят на расстояние до пятнадцать переходов. А здесь…

Самое смешное заключается в том, что ни тех, имеется ввиду конвой Аратан, ни других, то есть Аварцев, здесь не должно было оказаться ни при каком нормальном стечении обстоятельств. Мало того, что и те, и другие пришли из пограничного сектора с архами, так еще как-то умудрились преодолеть прыжок в сто двадцать четыре перехода. Искин упорно твердил, что по анализу вектора и возмущения пространства перехода прибыли они именно оттуда.

Но искин-то ведь тоже не дурак, он все четко по законам перемещения в гиперпространстве считает, и вероятность ошибки тут близится к нулю… Проблема заключается в том, что я и сам это все понимаю. Факт на лицо. Но бред же! Не бывает такого! Более точного определения подобрать не могу, и не факт, что еще смогу…

— Ну, что там?

Искин выслал статистику, ее я пока просматривать не стал. А Лиис вначале помедлил, затем ответил глухим голосом.

— Фил, они всех добили…

Н-да, свидетелей стараются не оставлять. Вполне логично при таких делах.

— Захватили два транспорта и сейчас заканчивают разгон для прыжка к содружеству… Сволочи…

— Не волнуйся, дружище, — помолчал в поисках слов. Как на зло, в голову лезла одна банальщина. Как ни противно, но что делать, я тоже человек и мыслю киношными и книжными штампами. — Им все это еще припомнят. Поверь мне, они за все ответят.

Трудно сказать, верил ли я сам во что говорил: не уверен. Но что-то сказать надо было все равно.

Оторвался от стены и поплыл дальше по коридору.

— Сейчас нужно этот корабль активировать, пока действие кодов доступа не закончилось, а потом организуем спасательную операцию. Может, кого еще живым и найдем.

— Принято… Давайте быстрее, командир.

Оттолкнулся от очередной стены и оказался перед высокими створками шлюза из неизвестного металла. Рядом темнела панель управления. Ива подлетела к ней, набрала код. С минуту ничего не происходило, затем, не створка люка, а целый пласт стены стал отходить в сторону. Переключил режим связи на обычный, отдал команду дроидам двигаться вперед согласно ранее отданному приказу, подождал, пока они проскочат мимо, поплыл следом в недра огромного корабля.

Ива догнала меня, пристроилась рядом, жестами показала, чтобы отключил дальнюю связь.

— Далеко пойдешь, Фил.

При этом мило улыбнулась и, оттолкнувшись от очередной силовой балки, уплыла вперед, вслед за дроидами.

Не особо понял к чему это она, но было приятно. Хотя сама ситуация, при которой это все происходит, ни к чему такому не располагает.

Коридоры на корабле Миедиса были несколько странноваты по своей форме, неравномерно изменяющейся: то, сужаясь, то расширяясь без видимой системы. А также по своему направлению. На всех кораблях содружества палубы расположены либо горизонтально, либо вертикально, в зависимости от назначения, конструкции и вектора приложения силы гравитационной установки. А тут, похоже, об этом даже и не задумывались, как и о многом другом. Коридор меняет направление как нора какого-то червя, ей богу. Материал стен тоже менялся — от тусклого, отдающего зеленью металлического сплава, заканчиваясь какой-то потрепанной пористой поверхностью. Если прибавить сюда множество ответвлений, коридор-то наверняка технический, распорки, пересекающие проход по самому